El artesano tomellosero Antonio Benito Gigante ha sido reconocido en los Premios Regionales de Artesanía de Castilla-La Mancha 2026 por su obra «Doña Inés», una alfombra artesanal formada por 542 baldosas hidráulicas y más de 175.000 casillas de color. La pieza ha obtenido el reconocimiento como segundo finalista en la categoría de Emprendimiento, dotado con 1.000 euros, durante la 45.ª edición de FARCAMA, celebrada en Toledo.
El galardón se entregó el pasado 9 de octubre durante la Jornada de Reconocimiento al Sector Artesano, un acto celebrado en el Parque de Sisebuto de Toledo en el que se distinguió el trabajo de 35 profesionales de Castilla-La Mancha.
Desde el entorno del artesano han celebrado la distinción con un mensaje de agradecimiento: «Otro año más las manos de nuestro artesano Antonio han sido reconocidas en el mundo de la artesanía». En la publicación destacan las dimensiones del trabajo realizado y concluyen con un «¡Muchas gracias por el galardón!».
«Doña Inés», una alfombra de 542 baldosas hidráulicas
La obra reconocida en FARCAMA reúne 542 baldosas hidráulicas elaboradas mediante un proceso artesanal en el que los colores se distribuyen en pequeñas casillas delimitadas por moldes. En total, la composición supera las 175.000 casillas de color, una cifra que refleja la complejidad y precisión necesarias para completar la pieza.
Detrás de esta técnica se encuentra la experiencia de una familia que lleva tres generaciones vinculada a la fabricación de baldosas. Como ya recogimos en el reportaje «Marca Tomelloso: Antonio Benito, tres generaciones haciendo baldosas artesanas», publicado en 2021, el negocio familiar recuperó la fabricación tradicional del mosaico hidráulico después de años dedicados a otros materiales de construcción.
Antonio Benito explicaba entonces que la vuelta a este oficio había supuesto recuperar conocimientos y técnicas que prácticamente habían dejado de utilizarse. «La mayor dificultad ha sido encontrar las fórmulas de pesos y cantidades necesarias para la fabricación de una baldosa», señalaba.
Tres generaciones dedicadas al mosaico hidráulico
La trayectoria de la familia Benito fue protagonista el pasado mes de agosto de otro reportaje de enTomelloso.com, «La memoria bajo nuestros pies. La historia de un oficio, una familia y el tiempo», en el que se repasaba la recuperación de una técnica que el abuelo de la familia había aprendido en Francia a finales de los años cincuenta.
En la actualidad, el taller mantiene un sistema de trabajo familiar en el que participan Antonio Benito, su esposa, Soledad Quiralte, y su hijo Antonio. Soledad se encarga de los diseños y de la preparación de los colores; Antonio padre elabora los moldes o trepas, mientras que su hijo trabaja en la fabricación de las baldosas.
El proceso combina herramientas tradicionales con nuevas tecnologías, aunque mantiene las técnicas esenciales del mosaico hidráulico. En el taller todavía se utiliza una máquina que perteneció al abuelo de la familia.
«La misma máquina, los mismos materiales y las mismas técnicas. Se utiliza exactamente lo mismo», explicaba Antonio Benito hijo en aquel reportaje.
La fabricación requiere además un proceso de secado y curado que se prolonga durante varias semanas. Cada color debe depositarse con precisión en su correspondiente casilla antes de completar las distintas capas que forman la baldosa.
«Es un trabajo milimétrico. Con nada que se desvíe un poco, ya afecta a todos los pasos. Afecta directamente al producto final», señalaba el hijo del artesano al describir las exigencias de esta técnica.
Reconocimiento en los Premios Regionales de Artesanía
El premio concedido a Antonio Benito forma parte de los galardones regionales entregados durante FARCAMA, que distinguen trabajos en las categorías de Diseño Aplicado a la Artesanía, Producto y Emprendimiento.
En esta última modalidad, el primer premio fue para «Yakisugi», del carpintero y tornero Maarten Van Ham, de Nambroca (Toledo), con una dotación de 2.000 euros. El primer finalista fue el proyecto «Alaría Cerámica», de Alba María Gómez, Andrea Tenorio y Kevin Recuero, de Talavera de la Reina, mientras que «Doña Inés», de Antonio Benito Gigante, obtuvo el reconocimiento como segundo finalista. Ambos puestos de finalista están dotados con 1.000 euros.
Durante la ceremonia, la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, destacó la contribución de los artesanos a la conservación de los oficios tradicionales y a su evolución.
«Las personas reconocidas hoy tienen una gran capacidad de crear, y un legado que se está transmitiendo a todas las personas que están a vuestro alrededor, generación tras generación», manifestó la consejera.
Franco también valoró el trabajo de quienes consiguen que «la artesanía regional traspase el mundo contemporáneo desde la tradición y se anticipe al futuro siendo un elemento de vanguardia».
La 45.ª edición de FARCAMA se celebró del 7 al 12 de octubre en Toledo, con el regreso de la feria al Parque de La Vega tras las obras de rehabilitación de este espacio.
El reconocimiento a «Doña Inés» supone una nueva distinción para el trabajo de Antonio Benito y su familia, que continúan elaborando en Tomelloso mosaicos hidráulicos mediante una técnica transmitida y recuperada a lo largo de tres generaciones.
