Los tomates en salmuera son una de las formas tradicionales de aprovechar los excedentes de la huerta y conservar los tomates para consumirlos fuera de temporada. Una receta sencilla que nuestras abuelas utilizaban cuando, al final del verano, las tomateras producían más de lo que podía consumirse en ensaladas, gazpachos, pistos o tomate frito.
Con unos pocos ingredientes —agua, sal, vinagre, ajo y algunas hierbas aromáticas— podemos preparar en casa tomates en salmuera siguiendo una receta tradicional.
Cómo hacer tomates en salmuera
Ingredientes
Para preparar tomates en salmuera necesitaremos:
- 3 kg de tomates
- 1,5 litros de agua
- 350 g de sal
- 3 dientes de ajo machacados
- 6 hojas de laurel
- 30 cl de vinagre de vino blanco
- Unas ramitas o semillas de hinojo silvestre (opcional)
- Unas ramitas de tomillo (opcional)
Elaboración de los tomates en salmuera
1. Esterilizar el recipiente
Antes de comenzar, esterilizaremos un frasco de cristal grande, de aproximadamente cinco litros de capacidad y preferiblemente con boca ancha.
Es importante que tanto el recipiente como su tapa estén perfectamente limpios antes de introducir los tomates.
2. Preparar la salmuera
Ponemos el agua en un cazo y la llevamos al fuego. Cuando rompa a hervir, añadimos la sal y removemos hasta que quede disuelta.
Apagamos el fuego y dejamos que la salmuera se enfríe completamente.
3. Preparar los tomates
Lavamos cuidadosamente los tomates y los vamos introduciendo en el frasco esterilizado, intentando aprovechar bien el espacio sin dañarlos.
Añadimos los dientes de ajo machacados, el vinagre y, si queremos aportarles más aroma, el hinojo y el tomillo.
4. Cubrir los tomates con la salmuera
Vertemos la salmuera ya fría hasta que los tomates queden completamente cubiertos.
Colocamos las hojas de laurel en la parte superior y cerramos bien el recipiente.
5. Conservación
Guardamos el frasco en un lugar fresco y protegido de la luz. Una vez abiertos, los tomates deben mantenerse refrigerados.
¿Por qué conservar los tomates en salmuera?
Durante la segunda mitad del verano las huertas producen una gran cantidad de hortalizas: tomates, pepinos, berenjenas, calabacines o pimientos, entre muchas otras.
Con el tomate se produce además una situación muy habitual: por muchos gazpachos, ensaladas, pistos y conservas de tomate que preparemos, en los años de buena cosecha es fácil terminar teniendo excedentes.
El tomate contiene una gran proporción de agua y tiene una piel relativamente delicada, por lo que su conservación en fresco es más limitada que la de otros productos de la huerta.
Una solución tradicional para aprovechar la cosecha era conservar los tomates en salmuera, permitiendo disponer de ellos cuando había terminado la temporada natural del tomate.
La conservación de los tomates, una tradición de nuestras abuelas
Nuestras abuelas eran auténticas especialistas en el arte de la conservación de alimentos.
En muchas casas era habitual cultivar un pequeño huerto familiar. Y entre todos los productos cultivados, pocas veces faltaban los tomates.
Cuando llegaba el verano, la producción podía ser considerable y era necesario encontrar fórmulas para aprovechar los excedentes. Parte de aquellos tomates se consumían frescos y otra parte se transformaba en tomate frito, conservas o tomates en salmuera.
Era una forma de prolongar la cosecha y disponer durante más tiempo de uno de los productos fundamentales de la cocina manchega y mediterránea.
¿Qué es la salmuera?
La salmuera es una mezcla de agua y sal utilizada tradicionalmente para conservar alimentos.
Antes de generalizarse las técnicas modernas de conservación y refrigeración, algunos de los métodos más utilizados eran la salazón, los escabeches, el ahumado y las salmueras.
La concentración de sal puede variar considerablemente dependiendo del alimento que se quiera conservar y del método utilizado.
Otra técnica muy extendida en las conservas caseras es la esterilización de frascos y su tratamiento al baño maría.
El tomate: protagonista de la huerta de verano
El tomate pertenece a la familia de las solanáceas y tiene su origen en el continente americano. Hoy es uno de los alimentos más cultivados y consumidos del mundo.
Aunque actualmente puede encontrarse prácticamente durante todo el año gracias al cultivo en invernadero, es durante los meses de verano cuando se desarrolla de forma natural en las huertas de nuestra zona.
Está compuesto principalmente por agua y aporta fibra, vitaminas y minerales.
Entre sus nutrientes destacan:
- Potasio, un mineral que interviene en el funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso.
- Fósforo, relacionado, entre otras funciones, con el mantenimiento de huesos y dientes.
- Vitaminas del grupo B, presentes en diferentes procesos metabólicos del organismo.
- Vitamina C y vitamina E, con función antioxidante.
- Carotenoides como el licopeno, el pigmento responsable en buena medida del característico color rojo del tomate.
Por su versatilidad, el tomate puede consumirse fresco, en ensalada, gazpacho, pisto, salsas o mediante diferentes métodos tradicionales de conservación.
Consejos para preparar tomates en salmuera
Para obtener un buen resultado conviene seleccionar tomates sanos, firmes y sin golpes ni zonas deterioradas.
También es importante utilizar recipientes perfectamente limpios y esterilizados y asegurarse de que los tomates permanezcan cubiertos por el líquido.
Si durante el almacenamiento aparecen signos de deterioro, olores extraños, mohos, burbujeo inesperado o cambios anormales en el contenido, lo más prudente es no consumir la conserva.
Una receta tradicional para aprovechar los tomates de la huerta
Preparar tomates en salmuera es una forma de recuperar una de esas técnicas de aprovechamiento que durante generaciones formaron parte de las cocinas y despensas de nuestros pueblos.
Cuando las tomateras están en plena producción y empiezan a acumularse tomates en casa, esta receta permite aprovechar parte de la cosecha y recordar una manera tradicional de conservar los productos de la huerta.
