Nueve ejemplares de bisonte europeo pastan desde hace cuatro meses en el municipio de El Recuenco, en el Alto Tajo de Guadalajara, dentro de un proyecto pionero que ha permitido reintroducir esta especie por primera vez en monte público en España. La iniciativa, impulsada por el Ayuntamiento y la fundación Rewilding Spain, combina recuperación de biodiversidad, gestión forestal, investigación científica y dinamización turística.
Los animales, cinco hembras y cuatro machos, proceden de una finca privada de El Espinar, en Segovia, y recorren desde finales de enero el monte de esta localidad guadalajareña. Según ha explicado a EFE el alcalde de El Recuenco, Enrique Collada, el municipio ya venía desarrollando distintas iniciativas de gestión forestal, entre ellas el aprovechamiento de madera, y vio en el bisonte europeo una oportunidad singular.
“Desde El Recuenco hemos puesto en marcha diversas iniciativas de gestión forestal, como el aprovechamiento de madera, y nos gustó el planteamiento con este animal, que es muy singular por su capacidad para comer una gran cantidad de biomasa”, ha señalado Collada.
El alcalde ha destacado que los bisontes disponen de más de 20.000 hectáreas para realizar un pastoreo natural. Su presencia ha despertado gran expectación en la zona y se ha convertido en un atractivo para visitantes interesados en la naturaleza y la fauna. Los animales pueden observarse durante la visita al municipio, siempre manteniendo la distancia de seguridad.
Collada ha subrayado que su presencia es compatible con otros usos tradicionales del monte. “Son compatibles con la caza, la recogida de setas o el ganado en la zona. Ellos se suman a nuestro ecosistema, si bien están perimetrados con una valla de seguridad porque están monitorizados”, ha indicado.
El proyecto también tiene una vertiente de prevención y mantenimiento del monte. El primer edil ha recordado que hace décadas eran los propios vecinos quienes contribuían al cuidado del entorno, una labor que se ha ido perdiendo con el paso del tiempo. En este contexto, el pastoreo natural de los bisontes puede ayudar a reducir biomasa y mejorar el estado del monte de cara al riesgo de incendios en verano.
Además de la contratación de una cuadrilla para la monitorización y atención de los animales, con presencia de vecinos del municipio, la iniciativa está generando otros efectos positivos. Collada ha explicado que “una de las razones que convencieron al promotor del proyecto de hotel paisajístico y resort ecológico para venir aquí fue el hecho de un proyecto con bisonte europeo, por la singularidad que tiene y por lo que significa”.
Un animal recuperado tras rozar la extinción
El bisonte europeo es el mamífero terrestre más grande de Europa. Su historia reciente está marcada por una recuperación compleja tras haber desaparecido en libertad a comienzos del siglo XX.
“Se extingue a principios del siglo XX por la caza y sobrevive solo en dos cotos de caza reales, en Polonia y Rusia, aunque también acaban desapareciendo. Y gracias a los animales de los zoológicos se recupera”, ha explicado a EFE Diego Rodríguez, responsable de la reintroducción y monitoreo de estos animales y miembro de Rewilding Spain.
Rodríguez ha señalado que la población actual procede de un reducido grupo inicial. De apenas 12 ejemplares se ha pasado a cerca de 8.800 bisontes europeos en la actualidad. En El Recuenco esperan ahora que los animales puedan reproducirse, como ya ha ocurrido en la zona del Alto Tajo con los caballos de Przewalski, también reintroducidos por la Fundación de Renaturalización.
El responsable de Rewilding Spain ha destacado la capacidad de esta especie para recorrer grandes distancias y consumir una importante cantidad de biomasa. “Están todo el día comiendo y si bien un vacuno te va a ramonear la encina rompiendo las ramitas y echándolas abajo, un bisonte te puede descortezar la encina entera”, ha explicado.
Según Rodríguez, los ejemplares han encontrado en El Recuenco una gran variedad de alimento, superior a la que tenían en El Espinar, y “han ganado bastante peso desde que llegaron”.
Investigación internacional sobre adaptación y efectos en el territorio
La presencia de los bisontes en El Recuenco forma parte de un proyecto de investigación internacional impulsado por Rewilding Spain, con la colaboración de la Universidad del País Vasco, la Universidad de Manchester, en Reino Unido, y ECONOVO, un centro especializado en dinámicas ecológicas dependiente de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca.
El estudio analizará hormonas, inmunoglobulinas y muestras fecales para conocer el estado de los animales, su capacidad de adaptación, sus niveles de estrés y su nutrición en un entorno de alimentación completamente natural.
El veterinario primatólogo y profesor de la Universidad del País Vasco, Jurgi Cristobal, participa en este trabajo tras haber colaborado con la profesora Susan Schultz, de la Universidad de Manchester, en un proyecto similar con caballos en Gales. Posteriormente contactó con Rewilding Spain para trabajar primero con tauros y caballos de Przewalski, y ahora con el bisonte europeo.
De esta investigación está previsto que salgan dos tesis: una centrada en la adaptación y el estado de los bisontes, y otra sobre el impacto que estos animales tienen en el territorio.
