Tomelloso acogerá el próximo 10 de octubre la primera edición de la Quijote Gravel, una prueba de 120 kilómetros que será además Campeonato Regional de Castilla-La Mancha de esta modalidad ciclista. La carrera tendrá salida y llegada en Tomelloso y recorrerá también Pedro Muñoz, El Toboso, Campo de Criptana y Arenales de San Gregorio. A falta todavía del cierre de inscripciones, la organización cuenta ya con 185 participantes.
La prueba ha sido presentada con la presencia del Ayuntamiento de Tomelloso, representantes del club organizador, de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha y varios corredores. El concejal de Deportes, Benjamín de Sebastián, ha abierto el acto agradeciendo el trabajo de CC Sport y destacando su capacidad para poner en marcha nuevos acontecimientos deportivos en la localidad.
«No paran de trabajar, de traer eventos de esta envergadura aquí a Tomelloso», ha señalado De Sebastián, quien ha puesto en valor que el club se haya embarcado en «una nueva aventura» con este primer Campeonato Regional de Gravel.
El concejal ha destacado especialmente el esfuerzo realizado para sacar adelante una primera edición que, por la respuesta obtenida hasta el momento, considera ya un éxito.
Una disciplina entre la carretera y los caminos
El gravel es una modalidad de ciclismo que combina principalmente pistas y caminos sin asfaltar con tramos de carretera. Las bicicletas tienen una apariencia similar a las de carretera, aunque están adaptadas con neumáticos más anchos y otras características que permiten afrontar con mayor seguridad terrenos irregulares.
Más allá de su vertiente competitiva, el gravel está muy ligado al cicloturismo y a una forma de descubrir nuevos territorios sobre la bicicleta. Esa combinación entre deporte, caminos y paisaje es precisamente uno de los atractivos que la organización quiere aprovechar en La Mancha.
Miguel Ángel Sevilla, presidente del club organizador, ha explicado que la idea comenzó a plantearse hace aproximadamente dos años. «Vimos que había una gran oportunidad. El gravel está aquí, desde luego, para quedarse», ha afirmado.
Para Sevilla, la comarca ofrece unas condiciones especialmente adecuadas para esta disciplina. «Contamos con uno de los campos aquí en La Mancha espectaculares para practicar gravel», ha señalado.
Cinco localidades y paso por los molinos de Campo de Criptana
La organización ha optado por diseñar un recorrido que no se limite a Tomelloso, sino que permita mostrar algunos de los paisajes y localidades más representativos de La Mancha.
«Podríamos haber hecho un circuito mucho más sencillo, pero nos gusta enseñar nuestra región, nuestra tierra, no solo nuestros caminos y nuestros viñedos, sino también las localidades que tenemos alrededor», ha explicado Miguel Ángel Sevilla.
La salida se dará a las 8:30 horas desde el entorno del velódromo de Tomelloso. Después de un tramo controlado en dirección a la vereda de Socuéllamos, los corredores pasarán por Pedro Muñoz, El Toboso y Campo de Criptana, donde afrontarán la subida a los molinos, uno de los puntos más representativos del trazado.
Desde allí, el recorrido continuará hacia Arenales de San Gregorio antes de regresar a Tomelloso. Los participantes entrarán por la zona de Pinilla, bordearán la localidad y accederán de nuevo por el entorno del camino de AFAS hasta alcanzar la meta junto al velódromo.
Los corredores más rápidos podrían completar los 120 kilómetros en menos de cuatro horas, con medias superiores a los 30 kilómetros por hora. La organización calcula que los primeros llegarán alrededor de las 12:00 horas, mientras que el cierre de control está previsto para las 14:30.
Campeonato Regional y modalidad cicloturista
La Quijote Gravel tendrá dos vertientes. Por una parte se disputará el Campeonato Regional de Castilla-La Mancha y, paralelamente, habrá una modalidad cicloturista destinada a quienes quieran completar el recorrido sin competir por el título autonómico.
«No queríamos dejar fuera a la gente que quiere hacer gravel sin competir», ha explicado Sevilla.
Los participantes saldrán distribuidos en diferentes cajones siguiendo las indicaciones de los jueces de la Federación, quedando los inscritos en la modalidad cicloturista en los grupos posteriores.
La recogida de dorsales tendrá lugar en el velódromo el viernes, de 18:00 a 20:00 horas, y el propio sábado desde las 7:00 hasta las 8:00 horas.
Paco Cerezo destaca la apuesta por una modalidad todavía novedosa
El presidente de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha, Paco Cerezo, ha mostrado el respaldo de la Federación a una iniciativa que introduce en Tomelloso una especialidad todavía poco habitual en el calendario regional.
Cerezo ha destacado el carácter «proactivo» del club y su disposición constante a innovar y organizar nuevas actividades. Según ha explicado, son todavía pocas las competiciones de gravel celebradas en Castilla-La Mancha, al margen de citas de ámbito nacional.
«Desde la Federación, lo único que podemos hacer es apoyar este tipo de iniciativas», ha señalado Cerezo, que también ha incidido en la importancia de la colaboración entre clubes, ayuntamientos, Diputación y administraciones regionales para sacar adelante este tipo de acontecimientos.
El presidente de la Federación espera que la cita permita al público conocer una especialidad que se verá «por primera vez en Tomelloso en competición» y ha valorado la buena respuesta que está obteniendo en número de participantes.
185 participantes y corredores de nivel
La organización ha confirmado que ya se han alcanzado los 185 participantes, procedentes no solo de Castilla-La Mancha, sino también de comunidades como Madrid, Andalucía o la Comunidad Valenciana.
Entre los nombres anunciados se encuentran Jesús Alberto Rubio, Javier Ramírez Abeja y Luis Pasamontes, además de otros especialistas que aportarán nivel deportivo a esta primera edición.
Jesús Alberto Rubio ha destacado especialmente las posibilidades que ofrece La Mancha para esta modalidad. «Lo bonito del gravel es que cabe todo el mundo», ha explicado, recordando que en Europa y Estados Unidos se entiende también como «una filosofía de vida», ligada al cicloturismo y a la posibilidad de «descubrir nuevas rutas, nuevos horizontes».
Rubio ha reivindicado además las características del territorio manchego para practicar esta modalidad. «Hay que presumir de lo que tenemos, hay que enseñarlo», ha afirmado, convencido de que «esta es la primera edición, pero no será la última».
También Pablo Rodrigo, ciclista y padre de ciclista, ha agradecido el trabajo de quienes hacen posible este tipo de competiciones y ha valorado que se incorporen nuevas propuestas para mantener y aumentar la afición al ciclismo en Tomelloso.
Un importante reto organizativo
Miguel Ángel Sevilla ha reconocido que la organización de una prueba de estas características representa «un gran reto», especialmente por un trazado que atraviesa varias localidades, carreteras y numerosos puntos que requieren control y seguridad.
El presidente del club ha agradecido la colaboración de los ayuntamientos de Tomelloso, Pedro Muñoz, El Toboso, Campo de Criptana y Arenales de San Gregorio, así como el apoyo de Protección Civil y de los voluntarios.
La necesidad de personal para cubrir cruces y diferentes puntos del trazado es una de las principales dificultades. «Necesitamos muchísima gente, voluntarios, para cubrirlo todo», ha reconocido.
Constantino, miembro de la organización, ha insistido igualmente en el respaldo recibido tanto por las instituciones como por los patrocinadores. «Los ayuntamientos de todos los pueblos por los que pasamos se han volcado con nosotros», ha señalado.
El club ha querido además mantener un precio asequible para participar. «Nosotros no estamos aquí para ganar dinero, estamos aquí para que la gente pueda hacer deporte, disfrute y ya está», ha resumido Miguel Ángel Sevilla.
Javier Navarro vincula la prueba con el turismo deportivo
El alcalde de Tomelloso, Javier Navarro, ha cerrado la presentación destacando especialmente el carácter altruista del trabajo realizado por los integrantes del club durante los dos años en los que se ha ido preparando el proyecto.
Navarro ha agradecido a sus responsables que dediquen «su tiempo libre, el tiempo de la familia, el tiempo de ocio, para que los demás puedan disfrutar de su deporte favorito».
El alcalde ha incidido además en las posibilidades que ofrecen acontecimientos de estas características para seguir desarrollando el turismo deportivo en Tomelloso.
«Este tipo de eventos hace y visibiliza no solamente la belleza de ese mar de viñedos, sino también la localidad y, por supuesto, su hostelería, su gastronomía», ha señalado.
Navarro ha agradecido igualmente la colaboración de los patrocinadores, la Federación, el Área de Deportes y los ayuntamientos por los que discurrirá la prueba, y ha celebrado que Tomelloso pueda acoger una modalidad todavía novedosa en la zona: «Estamos muy orgullosos de que el gravel, su primera vez en la comarca, en La Mancha, salga y llegue a Tomelloso».
