La campaña del melón y la sandía en Castilla-La Mancha ha comenzado con más incertidumbres que alegrías para los agricultores. Aunque la calidad del producto está siendo muy alta, los precios en origen se sitúan por debajo de los costes de producción, una situación que preocupa al sector en los primeros días de comercialización.
Las últimas referencias de mercado sitúan el melón piel de sapo de primera categoría entre los 23 y los 25 céntimos por kilo, cinco céntimos menos que en el arranque de la campaña. Las categorías inferiores se mueven entre los 12 y los 14 céntimos.
En el caso de la sandía, la blanca sin semillas cotiza entre 24 y 26 céntimos por kilo, mientras que la negra se paga entre 21 y 23 céntimos. Las segundas categorías oscilan entre 13 y 15 céntimos.
El calor acelera la maduración y satura el mercado
Uno de los factores que está marcando esta campaña es la meteorología. Las altas temperaturas han acelerado la maduración de las plantaciones y han provocado que buena parte de la producción llegue al mercado prácticamente al mismo tiempo.
Habitualmente, la recolección se realiza en varios pases repartidos durante semanas. Sin embargo, este año gran parte de la cosecha está lista en el primer corte, concentrando alrededor del 80 % de la producción en apenas unos días. Esta situación coincide además con la presencia de producto procedente de otras zonas productoras como Murcia y Andalucía, lo que ha incrementado la oferta disponible y ha presionado los precios a la baja.
La sandía mantiene mejores perspectivas
Dentro de este escenario, la sandía ofrece un comportamiento algo más favorable. La exportación, especialmente hacia países del centro de Europa como Alemania, Francia o Países Bajos, está permitiendo dar salida a calibres pequeños que otros años apenas encontraban mercado.
Aun así, el elevado volumen de producción sigue impidiendo una recuperación clara de las cotizaciones, aunque en el sector existe cierto optimismo sobre una posible mejora a medida que avance la campaña.
El melón busca recuperar terreno
Las perspectivas son más prudentes para el melón piel de sapo, cuyo mayor tamaño dificulta su presencia en los mercados internacionales. En cambio, otras variedades como el amarillo, Galia o Cantaloup sí están encontrando una buena salida en la exportación, con precios que rondan entre los 30 y los 35 céntimos por kilo en origen.
Pese a las dificultades comerciales, el sector coincide en destacar la excelente calidad de la fruta de esta campaña. El melón manchego presenta buenos niveles de dulzor, sabor y textura, unas características que podrían favorecer su comportamiento en el mercado durante las próximas semanas, siempre que la oferta vaya equilibrándose y las condiciones meteorológicas permitan mantener la producción hasta finales de septiembre.
