Este sábado, Antonio Benito, conocido como «El Melón», hará historia al representar a Tomelloso en el Campeonato Mundial de Ironman en Hawaii. En una entrevista reciente con El Mundo, el triatleta habló desde Kona, donde ya ha comenzado sus entrenamientos junto a algunos de los mejores competidores del mundo, como los noruegos Gustav Iden y Kristian Blummenfelt. “Había que aprovechar la oportunidad, es un lujo”, confesó Benito, quien combina su trabajo como policía en Lugo con su pasión por el deporte. “Volveré a ser Antonio el policía”, dice con humildad.
Benito atribuye su disciplina y determinación a sus raíces en el campo, donde aprendió desde niño el valor del esfuerzo. “Mi padre es agricultor, y mi madre ama de casa, pero los dos han estado vendimiando”, cuenta en El Mundo. “Sé lo que es vendimiar, podar, coger aceitunas, melones… Te da una perspectiva distinta y capacidad de valorar las cosas. Si eres de campo, sabes lo jodido que es”, reflexiona Benito.
A pesar de haber competido desde joven con la selección española, Benito ingresó en la Policía Nacional durante la pandemia, motivado por la necesidad de estabilidad. “Mi padre siempre nos insistió en estudiar, y lloró más cuando aprobé la oposición que cuando gané en Vitoria”, recuerda, refiriéndose a su victoria en el Ironman de Vitoria, donde marcó récord en 2023 con un tiempo de 7h36:38, ganándose el pase al Mundial de Hawaii.
La preparación para Kona ha sido intensa, incluyendo sesiones de heat training en Lanzarote para simular las duras condiciones del clima hawaiano. En El Mundo, Benito relata con humor las jornadas de entrenamiento en las que llegaba a perder hasta cuatro litros de agua: “Al principio, a la media hora, te dan ganas de morirte. Espero que valga la pena”.
Este sábado, Benito se enfrentará a los mejores del mundo en un evento que considera “un triatlón más” aunque sabe bien el nivel que conlleva el Ironman de Hawaii: “Saldré a por todas”, asegura el manchego, preparado para el reto y sin perder de vista sus raíces.
