En el periodo 2011-2016, hasta el 32,1 por ciento de los niños españoles tenía sobrepeso, aunque las cifras se están estabilizando en los últimos años, según ha concluido un nuevo estudio de la Universidad de Castilla-La Mancha, que se ha publicado en la revista ‘Journal of the American Medical Association Pediatrics’.
La prevalencia de la obesidad y el sobrepeso ha aumentado notablemente en las últimas dos décadas en Europa, a pesar de que se han registrado notables variaciones en las estimaciones entre países. Según las estimaciones de la Iniciativa de Vigilancia de la Obesidad Infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente una cuarta parte de los niños europeos de 6 a 9 años tenían sobrepeso u obesidad en 2010, con estimaciones que oscilan entre el 10,8 y el 39 por ciento.
La prevalencia del sobrepeso y la obesidad entre los niños y adolescentes está aumentando en los países de ingresos bajos y medios, aunque algunos análisis específicos de cada país han sugerido un estancamiento reciente, o incluso una disminución en la frecuencia del sobrepeso, especialmente en los países de ingresos altos.
En este nuevo meta-análisis de 103 estudios, que incluyeron 477.620 niños de 2 a 13 años en 28 países europeos, los investigadores han revelado que la prevalencia combinada de sobrepeso y obesidad en niños ha aumentado de 1999 a 2006 y de 2011 a 2016. Además, la prevalencia ponderada de la obesidad también ha crecido durante esos mismos períodos.
En concreto, la prevalencia combinada de sobrepeso y obesidad en la Península Ibérica tendió a disminuir del 30,3 por ciento al 25,6 por ciento, pero ha crecido en la zona Mediterránea del 22,9 por ciento al 25,0 por ciento. Los investigadores no han observado cambios sustanciales en Europa Atlántica ni en Europa Central, donde la prevalencia de sobrepeso y obesidad aumentó ligeramante (de 18,3% a 19,3%), y de 15,8 a 15,3 por ciento, respectivamente.
«La prevalencia del sobrepeso y la obesidad infantil es muy alta, pero las tendencias se han estabilizado en la mayoría de los países europeos. Existen diferencias sustanciales entre países en los niveles y tendencias actuales del sobrepeso y la obesidad. El aumento de la prevalencia en algunos países mediterráneos, en cualqueir caso, es preocupante», explican los investigadores españoles en su artículo.
Los estudios sobre las tendencias del sobrepeso entre los niños europeos a lo largo de las últimas décadas han arrojado resultados mixtos. A pesar de la reciente estabilización de las tendencias del sobrepeso infantil en la mayoría de los países europeos, los investigadores consideran que los actuales programas contra la epidemia de sobrepeso «deben reforzarse porque la prevalencia del sobrepeso sigue siendo muy alta».
Entre 1999 y 2006, las prevalencias más bajas de sobrepeso y obesidad se observaron en Bélgica (9,0%) y Países Bajos (10,2%), y las más altas se observaron en Grecia (40,8%) y España (31,9%). Sin embargo, entre 2011 y 2016, las cifras más bajas se observaron en Polonia (12,3%) y Suiza (14,4%), y las más altas en Grecia (36,8%) e Italia (35,2%). En España, las cifras pasaron al 32,1 por ciento entre 2011 y 2016.
Con respecto a la prevalencia de la obesidad, entre 1999 y 2006, las estimaciones más bajas se comunicaron en Bélgica (1,6%) y Suiza (1,7%), y las más altas en Grecia (14,1%) y España (10,4%). Sin embargo, entre 2011 y 2016, las prevalencias más bajas se observaron en Suiza (2,4%) y Suecia (2,9%), y las más altas en Italia (16,8%) y Malta (14,2%).
