A las 6 horas y 17 minutos de la noche del 1 de abril, algunas personas situadas en el sur y centro del país pudieron ver cómo una brillante bola de fuego cruzaba el cielo. El fenómeno ha podido ser registrado por los detectores que la Universidad de Huelva opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo) y en los observatorios astronómicos de Calar Alto (Almería), La Sagra (Granada), Sierra Nevada (Granada) y Sevilla. Estos detectores trabajan en el marco del proyecto SMART, que tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.
El análisis realizado por el Profesor José María Madiedo (Universidad de Huelva), investigador responsable del Proyecto SMART, ha permitido establecer que la bola de fuego se produjo como consecuencia de la brusca entrada en la atmósfera terrestre de una roca procedente de un asteroide. El fenómeno, por tanto, no estaría relacionado con la reentrada en la atmósfera terrestre de la estación espacial china Tiangong-1, cuya caída está previsto que tenga lugar entre los días 1 y 2 de abril. Se espera que la caída de esta estación espacial produzca otra espectacular bola de fuego, si bien la zona de caída no ha podido establecerse aún con suficiente precisión.
La velocidad de la roca que generó la bola de fuego del 1 de abril rondaba los 83 mil kilómetros por hora, lo cual dio lugar a que ésta se volviese incandescente, generándose así el espectacular fenómeno luminoso. No obstante, se trata de una velocidad relativamente baja para este tipo de fenómenos, ya que éstos pueden llegar a superar los 260 mil kilómetros por hora. El evento se inició sobre el noreste de la provincia de Granada, a unos 97 km de altitud. Desde allí avanzó en dirección noreste, cruzando el norte de la provincia de Almería para finalizar poco después a unos 29 km de sobre la provincia de Murcia.
