Sarah Jane Evans, vicepresidenta del Institute of Masters of Wine en el Reino Unido es una autoridad en el mundo del vino europeo, autora de numerosos manuales, así como una de las firmas habituales en la revista inglesa Decanter y presidenta del panel de España y Jerez para el concurso de vinos «Decanter World Wine Awards». Evans cree que FENAVIN, según sus palabras, «es un lugar que me permite ponerme al día con una gran representación de lo que ocurre en el mundo del vino español».
—¿Cuál es su impresión sobre la Feria Nacional del Vino FENAVIN?
—Me gusta asistir, es una feria de gran alcance que me permite ponerme al día porque es una gran representación de todo lo que está ocurriendo con el vino en España. El hecho de que no esté ubicada en una gran ciudad, como Madrid o Barcelona, significa, además, que puedo concentrarme en la feria todo el día. Además, si quiero salir por la noche, hay buenos bares a la vuelta de la esquina del hotel. Esta feria me permite estar muy concentrada en la degustación.
—En su opinión, ¿cuál de las herramientas de negocio de la Feria son las más eficaces para usted?
—Siempre he disfrutado de la Galería del Vino, aunque es necesario llegar temprano antes de que haya demasiada gente. Es muy eficaz. Para el resto del tiempo, suelo hacer mi propio programa, aunque yo siempre aprecio la posibilidad de que los productores se pongan en contacto conmigo. También me gusta asistir a las conferencias y charlas.
— ¿Cuál es la percepción de los consumidores ingleses de los vinos españoles?
—España ofrece una enorme variedad y valor en vinos. A decir verdad, muchos de los vinos de España son muy baratos. Hay algunos bebedores clásicos que realmente sólo entienden de Rioja, y creo que incluso Priorat es una región nueva para ellos. Sin embargo, hay muchos bebedores más curiosos, los bebedores experimentales, que están dispuestos a probar Mencía, Godello, Bobal…Ellos están interesados en los vinos de producciones pequeñas, de las regiones menos conocidas, y España es muy diversa en ello, con lo que es muy ventajoso para ellos.
—¿En qué países crees que los vinos españoles tienen la mayor influencia?
—Históricamente, los vinos españoles han sido muy importantes en el Reino Unido. Todavía recuerdo el primer jerez y el primer Rioja que bebí. Sin embargo, con el estado de la economía, mi impresión es que muchos productores han recurrido a los EE.UU y a los monopolios en Canadá y Escandinavia. Asia es prometedora para España, pero requiere de mucha inversión y contactos.
—¿La crisis económica mundial que tiene una repercusión en el consumo de vino?
—En el Reino Unido, un segmento de los compradores en el extremo más barato, simplemente dejaron de comprar vino. Hoy en día existe una fuerte presión sobre los productores para mantener los precios bajos. Al mismo tiempo, los buenos minoristas independientes están teniendo cierto éxito en conseguir clientes que pagan más por una botella para beber en casa, en lugar de salir a comer y pagar en restaurante los márgenes para el vino.
— ¿Hay cambios en los patrones de consumo de vino?
—Los productores tienen que vender sus vinos, pero, al mismo tiempo, tienen que defender su calidad y reputación. España tiene la capacidad de producir vinos más baratos. Pero también produce vinos de la más alta calidad y tienen que seguir construyendo su reputación. Curiosamente, en un mundo en el que las marcas globales son muy fuertes, España sigue siendo débil. Sin marcas fuertes, la mayoría de los consumidores van a elegir el más barato, la alternativa genérica.
—¿Cuáles son las regiones vinícolas más conocidas en el Reino Unido? ¿De qué manera están valorados los vinos de las denominaciones de origen La Mancha y Valdepeñas?
—Rioja es, por supuesto, el más conocido. El jerez tiene una larga historia en el Reino Unido, y los bares de tapas muy modernos están empezando a mostrar algunos tipos de jerez. Priorat y Ribera del Duero son bastante fuertes, y tienen más oportunidades para el crecimiento. Rueda tiene un potencial global atractivo. Rias Baixas y Albariño están bien establecidos, y ahora los sumilleres están muy interesados en Godello y Treixadura. Me fascina lo que está saliendo del Levante, en el interior de Alicante y Valencia.
Por otro lado, es importante no olvidar la influencia de ciertas empresas, que son tan importantes para una región vinícola. Torres, por ejemplo, o Palacios.
Hay mucho más que decir, pues los aficionados están dispuestos a hablar de las garnachas de las viejas vides de España y de los grandes vinos que producen. Ahí está el clima fresco del interior de Costers del Segre. Un montón más…
En cuanto al vino de La Mancha y Valdepeñas, ambos son muy populares en el Reino Unido por su precio. A veces se disfrazan para parecerse a un Rioja, que puede engañar al consumidor. Aún queda trabajo por hacer en el establecimiento de su identidad individual.
—Decanter 2013 estará presente en FENAVIN 2013. ¿Cuál es el objetivo? Puede lanzar una edición en español?
—El objetivo de Decanter en FENAVIN es buscar un acercamiento a los productores y bodegas españolas, informar a compradores de otros países de la gran calidad de los vinos españoles.
