Sandra Sánchez, la campeona olímpica de kárate en la modalidad de kata en Tokio 2020, protagoniza un biopic dirigido por Aritz Moreno y que llegará a los cines en octubre, según contaron la deportista y el cineasta al término del rodaje en Fujinomiya (sudoeste de la capital), una ciudad clave en esta historia personal y deportiva.

La cinta narra la historia de la que es considerada la mejor karateka de todos los tiempos y su camino hasta lograr, a los 39 años, el oro olímpico en los Juegos de Tokio 2020 -que se retrasaron un año debido a la pandemia de coronavirus-, de la mano de su entrenador y marido, Jesús del Moral.

Aritz Moreno (‘Moscas’, 2023 y ‘Zorras’, 2023) ha sido el encargado de llevar a la gran pantalla la vida de esta deportista de élite -dos veces campeona del mundo y siete de Europa- en «una peli de aventuras, una comedia romántica, una cosa épica en Taiwán, Japón y Talavera de la Reina», ciudad toledana de procedencia de Sánchez, explicó a EFE durante una entrevista con motivo del final del rodaje.

Para él, esta es una historia «increíble», de esas que «merecen ser contadas», especialmente, tras ser consciente de que cuando hablaba a alguien en España sobre Sandra Sánchez «la respuesta siempre era: ¿quién?».

Meses de entrenamiento para ser karatekas en la ficción

Andrea Ros (‘Zorras’, 2023) y Patrick Criado (‘Antidisturbios’, 2020 y ‘Virgen Roja’, 2024) han entrenado durante meses junto a Sandra Sánchez y Jesús del Moral para poder ponerse en su piel y aprender a moverse como ellos.

Ros comenzó los entrenamientos en octubre de 2023, sola, teniendo como única referencia a la mejor de la historia.

«Ha sido lo peor que me ha pasado y lo mejor al mismo tiempo. Entrenar con ellos es muy duro. Su disciplina y su compromiso no tienen precedentes», contó la actriz que pudo «relajarse» cuando entendió que nadie puede «ser como Sandra».

Criado se unió unos meses más tarde al elenco y a los entrenamientos que, en su opinión, «eran duros a nivel físico y técnico» pero también psicológico.

Aun así, para ambos ha sido un «privilegio» poder trabajar con la pareja y entender el kárate con la misma pasión y entrega que lo hacen ellos, «como deporte y como filosofía de vida».

El rodaje de la cinta se ha extendido durante seis semanas en España y cinco días en Japón, un periodo que los dos protagonistas consideran demasiado breve.

«Cabe preguntarse si podemos seguir rodando películas en seis semanas, porque desde luego, mi opinión es que no», sentenció Ros.

Japón, un lugar especial para el kárate de Sandra Sánchez

Japón, además de ser la cuna del kárate, ocupa un lugar especial en la historia deportiva de la española, por lo que su biopic tenía que rodarse parcialmente en este país.

Los escenarios escogidos en Japón fueron Totori, un pequeño pueblo costero al oeste de Japón donde vive un sensei que «cambió un poco el kárate de Sandra», según Moreno, y Fujinomiya, «un lugar especial para la pareja».

 Allí ha terminado el rodaje, en el lugar que los acogió y apoyó durante los Juegos Olímpicos, incluso en la final, cuando Sánchez se enfrentó a la japonesa Kiyou Shimizu y salió vencedora.

Los fans de Sandra procedentes de esta ciudad iban a participar como extras en el último día de rodaje, algo que la lluvia impidió. En su lugar, asistieron a un evento en el pudieron hacerse fotos con ella, con Jesús del Moral y con los protagonistas, además de hacerles preguntas.

«Me hace sentir orgullosa poder mostrarle al mundo algo de lo que ellos (los habitantes de Fujinomiya) nos han dado. Gracias a ellos pudimos preparar los Juegos Olímpicos de la mejor manera posible», reconoció.

Sandra y Jesús, juntos en el tatami y en la vida

Como dijo el director, ‘Karateka’ es también una película que cuenta la historia de amor entre Sandra Sánchez y Jesús del Moral, pareja en el tatami y en la vida.

«Siempre digo que él es mi amigo, mi entrenador, mi marido, pero también a veces mi enemigo. Es mi ancla y creo que es quien ha sabido darme la mano cuando te caes en ese pozo donde no encuentras por dónde está la salida y, aunque siento que soy muy fuerte por dentro, siempre hace falta esa mano cuando no ves esa luz», dijo la karateka durante una entrevista con EFE.

Su marido destacó lo «maravilloso» y «único» que es ganar unos Juegos Olímpicos, sobre todo si es «junto a la persona que quieres», además de mostrarse muy agradecido por la posibilidad de participar activamente en este proyecto que ha sido «una suerte para ambos».

«Cuando gané los Juegos Olímpicos uno piensa que nunca le va a pasar algo más grande que eso y bueno pues al final la vida no deja de sorprenderte y de regalarte aventuras como esta», añadió Sánchez.