Este sábado 28 de febrero el cielo ofrecerá un espectáculo poco habitual: hasta seis planetas coincidirán al anochecer y cuatro de ellos podrán verse sin necesidad de telescopio. Será aproximadamente una hora después de la puesta de sol cuando comience este “desfile” planetario, visible desde buena parte del país si las condiciones meteorológicas lo permiten.
A simple vista podrán distinguirse Júpiter, Venus, Saturno y Mercurio. Júpiter brillará con fuerza en el cielo, mientras que Venus, Saturno y Mercurio aparecerán muy bajos sobre el horizonte oeste, formando una especie de triángulo. La Luna, iluminada en un 92%, completará la escena.
Con ayuda de prismáticos o telescopio también podrán localizarse Urano y Neptuno, más difíciles de ver por su lejanía y menor brillo.
Aunque popularmente se habla de “alineación planetaria”, en realidad los planetas no forman una línea recta perfecta. Desde nuestra perspectiva en la Tierra parecerá que dibujan un arco en el cielo. Esto ocurre porque todos giran alrededor del Sol en una franja similar del espacio, lo que hace que, en determinados momentos, coincidan en la misma zona del firmamento.
El presidente de la Agrupación Astronómica de Guadalajara, Alfonso Espinosa, lo explica con una comparación sencilla: “Es como si los planetas estuvieran en distintas calles de una pista de atletismo, corriendo a diferente velocidad alrededor del Sol”. Por eso, aunque a veces parezca que se alinean, en realidad cada uno sigue su propio camino.
Para observar mejor el fenómeno, los expertos recomiendan buscar un lugar despejado hacia el oeste y esperar a que el cielo esté completamente oscuro. Justo después de la puesta de sol aún habrá demasiada luz y costará distinguirlos. En torno a las ocho de la tarde será el momento más adecuado para intentar ver el brillo intenso de Venus, el tono más suave de Saturno y la luz más tenue de Mercurio.
Este acercamiento visual entre planetas no es algo cotidiano, pero tampoco extraordinario. De hecho, a lo largo de este año se repetirán varios encuentros similares. El próximo tendrá lugar el 18 de abril, cuando cuatro planetas coincidan antes del amanecer. En junio, agosto y noviembre volverán a producirse nuevas configuraciones visibles desde la Tierra.
En definitiva, el cielo de este sábado ofrecerá una oportunidad especial para levantar la vista y disfrutar de un fenómeno astronómico que, sin necesidad de conocimientos técnicos, permitirá contemplar varios planetas al mismo tiempo.
