Casi una cuarta parte del alumnado de grado en España deja sus estudios universitarios durante el primer curso. De ellos, un 13 % abandona definitivamente la universidad, mientras que un 9 % cambia de titulación. Son datos del último informe de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD), que revelan una preocupante estabilidad de estas cifras en la última década, con la única excepción del periodo de pandemia, cuando descendieron de forma puntual.
Durante el curso 2023-2024, la tasa de abandono fue más elevada entre los hombres que entre las mujeres, algo que también se repite en el rendimiento académico. Este último, medido como el porcentaje de créditos aprobados frente a los matriculados, se sitúa en el 80 %, una ligera mejora respecto al 77,5 % registrado en el curso 2021-2022.
Según los expertos, el repunte del rendimiento durante la pandemia y el descenso del abandono se debieron a varios factores: menor exigencia académica, facilidades para copiar, evaluaciones simplificadas y un mayor compromiso del alumnado ante la falta de alternativas durante el confinamiento. Sin embargo, con el regreso a la normalidad, las cifras han vuelto a los niveles del curso 2015-2016.
Universidades a distancia, con las tasas más altas de abandono
La modalidad de estudios también influye notablemente. Las universidades a distancia presentan una tasa de abandono en primer año del 44,7 %, frente al 17,1 % en las presenciales. Dentro de estas últimas, el abandono es ligeramente superior en las públicas (17,6 %) que en las privadas (15 %). Pero la brecha se dispara en la educación ‘online’: en las universidades públicas a distancia, el 56 % del alumnado abandona, frente al 29,7 % en las privadas.
Para revertir esta tendencia, la Fundación CYD propone revisar los sistemas de evaluación e introducir metodologías más continuas y personalizadas, especialmente en el primer curso, donde se concentra la mayor parte de los abandonos.
Salud y Educación, con los mejores resultados
Por ramas de conocimiento, Educación y Ciencias de la Salud son los ámbitos con mejores cifras: presentan las tasas más altas de rendimiento y las más bajas de abandono. Titulaciones como Medicina, Veterinaria o Magisterio de Infantil registran tasas de abandono inferiores al 10 %.
En el extremo opuesto, las áreas de Informática, Ingeniería, Industria y Construcción muestran los peores datos, tanto en rendimiento como en abandono. Se trata, según el informe, de ámbitos tradicionalmente más exigentes y con menor vocación temprana.
Alta demanda y desajuste en la oferta universitaria
En el curso 2024-2025, la oferta de plazas universitarias se ha mantenido estable, pero la demanda sigue creciendo. Las universidades públicas presenciales ofrecieron 245.226 plazas, frente a los 474.319 preinscritos en primera opción. Esto supone una demanda de casi dos personas por plaza, un incremento del 26 % en la última década, especialmente desde el curso 2019-2020.
Aun así, un 71 % del alumnado accedió a su primera opción, cinco puntos menos que hace diez años. Informática, Salud, Educación, Derecho y algunas Ingenierías son las titulaciones con mayor ocupación, mientras que Servicios, Artes y Humanidades acumulan el mayor número de plazas vacantes.
La Fundación CYD advierte de un “importante desajuste entre oferta y demanda” y reclama a las universidades públicas una mayor capacidad de adaptación para reorganizar su catálogo de grados y ampliar plazas en las titulaciones con más demanda. También pone de relieve el creciente papel del sector privado: en los últimos diez años, las titulaciones han aumentado un 9,9 % en las universidades públicas y un 61,3 % en las privadas.
En total, en el curso 2024-2025, España contaba con 92 universidades activas (50 públicas y 42 privadas), aunque actualmente se han autorizado seis universidades privadas más, lo que eleva el total a 98, con 48 de gestión privada.
