Este sábado, en las exigentes condiciones del Campeonato del Mundo IRONMAN en Kona, Hawái, el triatleta de Tomelloso, Antonio Benito, alcanzó un meritorio 20º lugar en su debut en la legendaria competición. Benito, quien había levantado grandes expectativas tras su destacado rendimiento en competiciones previas de larga distancia, no decepcionó y completó la prueba en 8 horas, 3 minutos y 6 segundos, rematando su esfuerzo con su característico salto de celebración en la línea de meta.
La prueba, ganada por el alemán Patrick Lange, quien registró un nuevo récord de la competición con 7:35:53, representaba para Benito el tercer IRONMAN de su carrera, pero el primero en el prestigioso y exigente circuito de Kona, donde se enfrentó a un calor y viento abrasadores junto a los mejores triatletas del mundo.
Desde el inicio, Benito mostró un gran trabajo. En el segmento de natación, completó los primeros 3.800 metros en la tercera posición, muy cerca del líder provisional, el holandés Menno Koolhaas. «Salir tercero del agua en mi primera vez en Kona me dio una inyección de confianza», compartió Benito, quien se mantuvo entre los líderes durante los siguientes 180 km de ciclismo, formando parte del grupo perseguidor detrás del francés Sam Laidlow.
Al comenzar la carrera a pie, Antonio partió con opciones de alcanzar un puesto de podio, siguiendo de cerca a figuras consagradas como Lange, Kristian Blummenfelt y Magnus Ditlev. Sin embargo, la exigencia del maratón y las duras condiciones del tramo conocido como Energy Lab empezaron a pasarle factura. «Como dice mi entrenador, Pablo Dapena, ‘cuando haces pop ya no hay stop’, y eso es lo que ocurrió en los últimos kilómetros a pie», expresó Benito en sus redes, refiriéndose a la dificultad de mantener el ritmo en una carrera tan implacable.
El triatleta manchego también agradeció el apoyo de su equipo y seguidores, quienes, según sus palabras, “hicieron más kilómetros que yo hoy, estando en todos lados”. Reconociendo el esfuerzo realizado y el aprendizaje que Kona le ha dejado, Antonio finalizó su mensaje con optimismo: «Volveremos…», dejando claro que su experiencia en el Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona es solo el comienzo de una trayectoria prometedora en la larga distancia.
